Patienten Rehabilitatie Project: Nieuwe ontwikkelingen
In 2006 was de Franse Ambassadeur op een van zijn veldbezoeken in Benin City. Hij was ontroerd bij de aanblik van de vele bedelende ex-lepra patiënten aan de kant van de weg. Hij besloot dat er iets aan gedaan moest worden en nam contact op met CO Foundation om de mogelijkheid te bekijken of er een tweede Patiënten Rehabilitatie Project opgezet kon worden in het bestaande Rehabilitatie Centrum van de Daughters of Charity (een katholieke kloosterorde) in Ossiomo, bij Benin City in het zuiden van Nigeria.
Tegelijkertijd werd CO Foundation verblijd met de komst van twee vrijwilligers via VSO (Voluntary Service Overseas). Mart van den Berg en Elly van Breukelen, een Nederlands gepensioneerd echtpaar, pakte de handschoen op en zorgde in de daarop volgende jaren dat er inderdaad twee volledig functionerende PRP’s ontstonden die weliswaar onafhankelijk produceren, maar zeer nauw samenwerken op het gebied van inkoop van materialen en marketing en verkoop van gemaakte spullen.
Hoewel Mart en Elly inmiddels weer vertrokken zijn, staan de PRP’s als een huis en is ook de samenwerking met VSO inniger dan ooit. Dit blijkt o.a. uit een continuering van het plaatsen van vrijwilligers die het project organisatorisch ondersteunen en zorgen voor het verbeteren van de lokale capaciteit, belangrijk om de projecten uiteindelijk zelfvoorzienend te kunnen laten draaien. Een belangrijke ontwikkeling die hier blijk van geeft is het aannemen van een Nigeriaanse project manager, Haruna Garba, die naast de produktie-manager Virginia de leiding heeft over de PRP’s.
Op dit moment werken zo’n 20 ex-leprapatiënten en nog eens 10 HIV/aidspatiënten en hun directe gezinsleden binnen de PRP’s. Zij verdienen allemaal een vast salaris met de produktie en verkoop van de verschillende produkten. Grootste uitdaging blijft het vasthouden van klanten die bij het PRP hun produkten kopen. Dat moet gebeuren door een gegarandeerde kwaliteit en veel promotie van zowel de produkten als de achtergrond en activiteiten van de PRP’s. Het is de hoop en verwachting dat 2010 het jaar wordt waarin de PRP produkten ook internationaal aan de man gebracht kunnen worden. U kunt daarbij helpen door middels de link cofashion online uw bestelling voor één van de mooie PRP-produkten te plaatsen.